Doit-on utiliser la peur pour une prévention efficace ?
Dans mon parcours professionnel, j’ai parfois entendu ce type de réflexion :
« Il faut les informer sur ce qu’ils risquent. »
« Il faut les choquer pour qu’ils réagissent. »
L’appel à la peur est un levier régulièrement utilisé en prévention.
Mais est-il vraiment efficace ?
Dans cet article, je vous partage 3 repères clés issus du document :
📗 Utilisation de la peur en prévention (CIRDD, 2021)
- La peur – un levier largement utilisé :
L’objectif est simple :
👉🏼 Montrer les risques pour provoquer une réaction et encourager un changement de comportement. - La peur ne produit pas toujours l’effet attendu :
👉🏼 Face à un message anxiogène, certaines personnes peuvent développer des stratégies de défense : déni, minimisation, évitement…
👉🏼 Le comportement ne change pas. Parfois même, il se renforce. C’est l’effet boomerang. - L’importance des questions éthiques :
Par ailleurs :
👉🏼 Est-il acceptable de générer de l’anxiété, de la peur ou de la détresse psychologique dans le but de protéger leur santé ?
👉🏼 Est-il juste d’utiliser des mécanismes psychologiques parfois peu conscients pour amener à des changements de comportements ?
En bref : Les approches qui s’appuient sur des émotions positives, renforcent le sentiment de pouvoir d’agir et proposent des solutions concrètes sont souvent plus efficaces.
Parce qu’en prévention, les intentions sont souvent bonnes.
Mais connaître l’impact réel de nos stratégies est essentiel pour agir avec justesse… et éviter certains effets contre-productifs.
💚 Derrière chaque message de prévention, il y a des personnes, leurs émotions, et leur capacité à agir.
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Maryline MELO – Consultante et cheffe de projet en santé publique
